Une fois encore le rallye des Cardabelles présentera au nombreux public un plateau royal qui aura comme terrain de jeu, les chemins de terre du Larzac. En effet avec plus de 150 engagés les Cardabelles ont fait une nouvelle fois le plein en quantité et en qualité. Malgré le forfait de dernière minute des deux 307 WRC, celle du pilote chypriote Spyros Pavlidés, victime d’ennuis physiques et celle de Laurent Carbonaro qui est sortie lors du Touquet, les Cardabelles auront au départ trois WRC avec Paul Chieusse sur 206 WRC, Jean-Claude Lavigne avec sa Skoda Fabia WRC et Pierre Calmels au volant de la Skoda Octavia WRC. Cette présence en nombre suffira-t-elle pour que l’une des trois triomphe? Rien n’est moins sûr car la concurrence est rude avec toute une pléiade de pilote de groupe N au volant notamment des Mitsubishi Lancer Evo 9.
A commencer par celui qui occupe à l’heure actuelle la première place du classement provisoire du championnat de France, Thomas Privé sans oublier son compagnon d’écurie Xavier Villepreux. Présent également mais sur une Fiat Punto Grande S 2000, Julien Maurin qui fait lui aussi partie de la génération montante. Face à cette montée de la jeunesse, l’opposition ne sera pas sans « armes » aux Cardabelles avec le Team BMA (Bernard Munster) et ses redoutables N14, qui sera au complet avec le « boss » sur une Subaru N/14 et son équipier Dominique Bruyneel (Subaru N/14) qui s’est distingué aux Causses.
Mais le gros danger viendra des Belges Bob et Tom Colsoul (Mitsubishi Lancer Evo 9 Gpe A) qui ont remporté, cette année, le Terre de Langres. Le groupe N aura aussi son mot à dire pour le top 5 avec bien sûr Villepreux et Privé mais aussi Richard Frau (Mitsubishi Lancer Evo 9), Cédric Hennion (Subaru Sti JPS) et surtout Fred Sauvan (Lancer Evo 9) dont le team reste sur une belle victoire aux Causses.
Mais le pilote à suivre pour une place dans le top 5 sera la révélation de ce début de saison : Manu Guigou (Clio R3 ), 2ème du Championnat et leader des deux roues mo- trices, qui s’est permis cette année de réaliser des temps scratch absolus et même d’être un instant leader au scratch d’une épreuve. A noter, dans le groupe A, le retour de Jean Michel Zyla (Lancia Delta) qui pourrait bien, sur ce rallye des Cardabelles, rentrer dans le top 10 du scratch puisque c’est un rallye auquel il est fidéle.
Lutte à tous les niveaux
Que ce soit dans le groupe A avec les Subaru WRX Sti et les Mitsubishi Lancer Evo 9 avec des pilotes comme Pradayrol, Camboulas et Rode ou bien dans le groupe N avec toujours autant de Mitsubishi Lancer de toutes évolutions (Bazin, Bernardoni, Boisson, Clément, Coalova, Doveri, Durand, Puel, Feraud, Auriol, Lanteri) et bien sûr des Subaru Sti avec Pardo, Pierrat, Roulet. Il y aura de nombreux postulants pour une place dans le top 10. A suivre également la « horde » des Saxo T4 emmenée par Serge Gillouin, Serge Duverger, Philippe Sallès, Jérôme Clarety, Jean Luc Morel, Mariano Moltiva, Emmanuel Giraud, Franck Halter, Hugues Lapouille.
Engagés dans la classe 6 du groupe A, les T4 livreront bataille pour la classe avec les 206 XS de la Coupe avec en tête de liste Denis Millet bien décidé à confirmer ses victoires sur terre, à Auxerre puis à Langres. Dans la classe 3 du groupe N, Cédric Beynet (306 S16), révélation du Championnat ex aequo à la 3ème place au scratch avec Xavier Villepreux (Lancer Evo 9), pourrait encore prendre des points de classe très pré- cieux qui lui assureraient une place presque acquise dans le top 5, voir mieux, de ce championnat 2008.
Détenteur du titre « honorifique » de Champion de France dans ce groupe F/2000 et vainqueur à Die, à Langres puis aux Terre des Causses, le pilote leader du Team Kumho Motorsport, Cédric Tévelle (306 S 16) avait triomphé l’an passé ici même dans ce groupe. Cette année, Cédric Tévelle doit faire face à une sérieuse opposition qui lui est donnée par Jérôme Soccol (206) mais également Daniel Salin (Clio F/2000).
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