Un mois pratiquement jour pour jour aprés le départ de la 37e édition des 100 km de Millau, c’est une autre épreuve d’importance qui aura lieu, la classique course des Templiers. A l’inverse de la classique millavoise, les Templiers sont un trail, une course qui se dispute en grande partie sur des chemins de terre.
Créée en 1995, la Course des Templiers s’est enrichie depuis de plusieurs épreuves pour répondre à la demande de tous les coureurs, des hommes, des femmes et même des enfants avec l’ingénieuse Kinder Trail. Cette année le Festival se dote d’une nouvelle épreuve : la naissance du marathon des Causses comble ainsi l’écart entre les 72 km des Templiers et la VO2 Trail qui fait « seulement » 19 km. Des kilomètres qu’il faut avaler, dégringoler dans la rocaille et les plantes rampantes, la poussière ou la boue selon l’humeur du ciel. Avec ses 5600 participants, le Festival des Templiers est le plus grand rassemblement européen de Trail.
Cinq coureurs pour une première place
Cinq coureurs prendront le départ des Templiers avec un point commun : avoir bouclé le parcours des Templiers en tête. Patrick Renard, Vincent Delebarre, Gil Besseyre, Gilles Guichard et Thomas Lorblanchet se sont donné rendez-vous à Nant dimanche à l'aube. Ces cinq là totalisent neuf victoires en quatorze éditions.
Ces cinq vainqueurs ont, certes, un point commun mais surtout une façon différente de s'imposer. Patrick Renard fut le premier à décrocher le graal. Il s'imposa en 1995 avant de doubler la mise deux ans plus tard. Il sortira le premier du brouillard épais du Causse pour gagner à Saint-Eulalie-de Cernon. En 1998, Vincent Delebarre commença par reconnaître le parcours (c'est un raider d'orientation multiple champion de France avec Robert Monshein) ; il abandonna pour mieux revenir en 1999. Il s'imposera à son deuxième coup d'essai et encore une fois l'année suivante pour porter son total à deux succès. Le coureur de Chamonix sera de retour à Nant après avoir accroché à son palmarès le Grand Raid de la Réunion et l'Ultra Trail du Mont Blanc. A 39 ans, cet instructeur des Chasseurs alpins et guide de haute montagne est un candidat à la victoire.
Le triplé pour Besseyre
Gil Besseyre est le seul coureur à compter trois succès. Trois victoires consécutives obtenues en ouverture du 3e millénaire : 2001, 2002 et 2003. Gil Besseyre, ancien cycliste tout près de passer pro, est à l'aise sur les reliefs, en témoigne son maillot de meilleur grimpeur décroché sur le Tour du Béarn 1991. Malgré ses trois victoires, Gil est un garçon partageur : en 2002, c'est main dans la main avec Jérôme Trottet qu'il franchit la ligne pour s'orner de la couronne « des vainqueurs ». Ce dernier ne sera pas avare de conseils auprès de Gilles Guichard qui gravera aussi son nom dans la roche aveyronnaise en 2006. En 2007, Guichard prendra la deuxième place du Trail Napoléon en Corse avant de terminer en 7e position à Nant.
Thomas Lorblanchet en lice pour un doublé
Après cinq tentatives infructueuses, Thomas Lorblanchet a persévéré et il a été récompensé en 2007 ! Pour le Clermontois, sa victoire sur les Templiers, c'est « l'apogée de sa carrière sur le Trail ». Il tentera d'ajouter une deuxième couronne dimanche matin et une cinquième victoire cette saison : premier des Trails du Sancy, de Signes et des Gypaëtes en plus d'une victoire inaugurale cette année au cross de Ceyrat
Un premier titre de champion de France
Ce sera une première. Le titre de champion de France instauré par la Fédération Française d’Athlétisme sera décerné à l’issue de la Course des Templiers. Le Trail Tour National, première édition, compte huit épreuves et le Festival sera son apogée. Deux athlètes sont en mesure de conquérir le premier titre dans cette discipline. Béatrice Fanget, vainqueur l'an passé d'Aubrac et des Templiers, est en pole position pour devenir la première championne de France de trail. Elle devra terminer l’épreuve, ce qui n’est pas une formalité avec 72 km et pas loin de 9h de course. Côté masculin, Thierry Breuil, fort de ses succès à Aubrac et sur le Trail de la Côte d'Opale qu'il a remporté avec aisance. Une place parmi les 14 premiers lui offrirait la reconnaissance et le titre de premier champion de France. Réponse pour tout cela, dimanche en fin de matinée.
Vendredi 24 octobre
• 14h à 20h : 1re journée du Salon du Trail 2008 – Village de tentes La Mouline
• 14h à 19h : Accueil des coureurs et retrait des dossards de la Grande Course des Templiers – Village de tentes la Mouline
Samedi 25 octobre
• 9h à 20h : 2e journée du Salon du Trail 2008
• 9h à 12h : Retrait des dossards du Marathon des Causses
• 9h à 13h : Inscriptions et/ou retrait des dossards de la Kinder’ Trail
• 9h à 15h : Retrait des dossards de la Templière et de la VO2 Trail
• 9h à 19h : Retrait des dossards de la Course des Templiers
• 13h : DÉPART DU MARATHON DES CAUSSES
• 14h30 : DÉPART DE LA KINDER’ TRAIL
• 15h30 : DÉPART DE LA TEMPLIERE
• 16h : DÉPART DE LA VO2 TRAIL
• 16h : Remise des prix de la Kinder Trail
• 16h20 : Arrivée prévue de la première de la Templière
• 16h30 : Arrivée prévue du premier du Marathon des Causses
• 17h30 : Arrivée prévue du premier de la VO2 Trail
• 18h : Remise des Prix du Marathon des Causses, de la Templière et de la VO2Trail
Dimanche 26 octobre
• 3h à 4h30 : Retrait des dossards des Templiers
• 5h : Briefing de la course
• 5h15 : DEPART DE LA GRANDE COURSE DES TEMPLIERS
• 12h : Arrivée prévue des premiers hommes
• 12h30 : Arrivée prévue des premières femmes
• A partir de 14h : Remise des prix en continu des trophées
• 16h : Remise Prix Challenge Templiers/Aubrac
• 18h : Remise Prix challenge 4/3/2/1
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Désireux, comme chaque années, d'être présent pour cette grande fête mais étant ces derniers temps dans l'attente de l'arrivée de bébé, nous étions dans l'expectative mais avions tout de même pris les devants en réservant notre week-end sur Nant.
Je prendrais donc le départ d'une nouvelle aventure avec comme principale ambition de vivre simplement le moment présent et me laisser porter par la magie de chaque instants au rythme de mes foulées...
Merci pour votre article au plaisir de vous retrouver à Nant
Gil